第348章 残碑泣血[1/2页]

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    雨丝斜斜地打在青石板上，溅起细碎的水花。沈砚之站在城隍庙的残破门楼下，望着檐角垂落的水帘发怔。三天前从巡抚衙门出来后，他便一直躲在这座废弃的庙宇里，身上那件月白长衫早已被雨水浸得发潮，袖口磨出的破洞沾着泥点，全然没了往日里世家公子的体面。

    nbsp“沈大人，该换药了。”

    nbsp苍老的声音从身后传来，瘸腿老道拄着竹杖挪到廊下，手里端着个豁口的粗瓷碗，黑乎乎的药汁在碗里晃悠，散发出苦涩的气味。沈砚之回头时，正看见老道掀起他后腰的衣服——那里有道深可见骨的刀伤，是三天前在巡抚衙门后巷被黑衣人追杀时留下的。

    nbsp“多谢道长。”沈砚之咬着牙任由冰凉的药膏敷在伤口上，额角渗出细密的冷汗，“这几日叨扰了。”

    nbsp老道叹着气用布条缠好伤口：“沈大人是为了咱淮安百姓才落得这般境地，老道我这点微薄之力算什么。只是那伙人搜得紧，昨夜还在街口盘问，你总躲在这里不是长久之计。”

    nbsp沈砚之望着庙外连绵的雨幕，眉头拧成个疙瘩。三天前他在巡抚衙门的密档库里找到了那册记载着漕运舞弊的账册，正想带着账册去找巡按御史，却被巡抚李嵩的心腹拦在了后巷。若不是当时恰好有辆运柴的马车经过，他恐怕早已成了刀下亡魂。

    nbsp“那册账册……”沈砚之低声道，“道长可知哪里能妥帖存放？”

    nbsp老道浑浊的眼睛亮了亮：“城隍庙后院那座宋代的残碑，碑座下有个暗格，是前朝战乱时用来藏县志的。当年我师父传我的时候说，除非把整座碑推倒，否则绝难发现。”

    nbsp沈砚之眼睛里泛起一丝光亮。他挣扎着起身，跟着老道穿过布满蛛网的偏殿，来到后院。那座残碑果然残破不堪，碑身断裂了大半，剩下的半截歪斜地倚在碑座上，上面的字迹早已被风雨侵蚀得模糊不清。老道佝偻着身子挪到碑座旁，摸索着扳动侧面一块松动的青石，碑座内侧果然露出个黑黢黢的洞口。

    nbsp“就藏在这里。”老道压低声音，“便是李嵩的人搜进庙里，也绝想不到这破石头里藏着东西。”

    nbsp沈砚之从怀里掏出用油布层层包裹的账册，正要放进暗格，指尖忽然触到碑座内侧的刻痕。他借着从云层缝隙里漏下的微光凑近去看，那些刻痕并非天然形成，倒像是用利器细细凿出来的字迹，只是年代久远，早已被尘土覆盖。

    nbsp“这是……”沈砚之伸手拂去灰尘，那些模糊的笔画渐渐显露出来。老道也凑过来看，忽然“咦”了一声：“这字迹……倒像是前朝的瘦金体。”

    nbsp沈砚之的心猛地一跳。瘦金体是宋徽宗所创，淮安地处漕运要地，宋代时曾是重要的漕粮中转站，难不成这残碑与当年的漕运有关？他用指尖顺着刻痕一笔一划地辨认，那些断断续续的字句渐渐在脑海里连成片段——“岁运三十万石”“监仓使私截五万”“舟沉于洪泽湖”……

    nbsp“是账册！”沈砚之失声低呼，“这残碑里藏着的，是宋代漕运舞弊的记录！”

    nbsp老道惊得张大了嘴巴：“老天爷，这都几百年了……”

    nbsp沈砚之忽然想起父亲临终前说的话。二十年前父亲曾任淮安漕运同知，因查出漕运积弊被人陷害，最终落得个革职抄家的下场。父亲临终前攥着他的手说：“漕运之弊，百年未绝，淮安地下，藏着能掀翻这浊流的东西……”当时他只当是父亲的胡话，此刻看来，父亲说的或许就是这座残碑。

    nbsp就在这时，庙外忽然传来杂乱的脚步声，伴随着粗暴的喝问：“都给我仔细搜！李大人说了，挖地三尺也要把沈砚之找出来！”

    nbsp沈砚之与老道对视一眼，皆是脸色煞白。他慌忙将账册塞进暗格，老道迅速将青石归位，两人刚躲进旁边的柴房，几个手持钢刀的差役便闯进了后院。为首的是个三角眼的汉子，正是李嵩的心腹张彪。

    nbsp“张头，这里就一块破石头，不像藏人的地方。”一个差役踢了踢残碑，发出沉闷的响声。

    nbsp张彪眯着眼睛打量着残碑，忽然抬脚往碑座上踹了一脚：“搜仔细些！沈砚之那厮狡猾得很，说不定就藏在什么犄角旮旯里。”

    nbsp沈砚之在柴房里屏住呼吸，手心全是冷汗。他听见差役们翻动柴草的声音，听见钢刀刮过墙壁的刺耳声响，心脏几乎要跳出胸腔。就在这时，他听见张彪忽然“咦”了一声：“这碑座上的尘土，怎么像是刚被人动过？”

    nbsp沈砚之的心猛地沉到了谷底。他看见柴房的门缝里，张彪正弯腰凑近碑座，手指在刚才老道扳动的青石上摸索。老道在他身边攥紧了拳头，竹杖的底端因为用力而陷入泥土里。

    nbsp“张头，前院搜遍了也没人！”外面传来另一个差役的声音，“会不会已经跑了？”

    nbsp张彪的动作顿了顿，他直起身往柴房的方向看了一眼，沈砚之赶紧缩回脑袋。过了片刻，才听见张彪不耐烦地说：“走！去下一处搜！”

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    nbsp脚步声渐渐远去，两人这才敢大口喘气。老道擦了擦额头的冷汗：“好险……”

    nbsp沈砚之却没放松警惕，他知道张彪绝不会善罢甘休。他忽然想起什么，快步走到残碑前重新打开暗格，借着光亮仔细查看那些刻痕。当看到“洪泽湖底有沉船”几个字时，他忽然眼前一亮——父亲当年被陷害的罪名，正是押运的漕船在洪泽湖沉没，丢失了十万石漕粮。

    nbsp“道长，”沈砚之转身看向老道，“您可知洪泽湖当年沉船的具体位置？”

    nbsp老道想了想说：“听老辈人讲，湖心有座无影岛，涨水的时候就沉在水下，只有枯水期才会露出水面。传说那里就是当年官船沉没的地方。”

    nbsp沈砚之眼中闪过一丝决然：“我必须去一趟无影岛。”

    nbsp“万万不可！”老道急忙阻拦，“现在外面全是李嵩的人，你怎么出城门？再说那无影岛周围全是暗礁，就算是熟水性的渔民也不敢轻易靠近。”

    nbsp“那册账册里记载的，只是李嵩近三年的舞弊记录。”沈砚之望着残碑上的刻痕，“但这残碑告诉我，漕运的根子早就烂了。我父亲的冤屈，淮安百姓的苦难，都藏在这洪泽湖里。我必须去。”

    

第348章 残碑泣血[1/2页]

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