第340章 税银心劫(1)[2/2页]
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帮娘记账,用蒙汉两种字,谁也别想作假!”蒙族妇人笑着点头:“俺们信你,你这人实诚。”
nbsp银子被搬进了新搭的仓库,由汉蒙百姓轮流看守,钥匙由张婶和蒙族妇人各执一把,要两人同时在场才能开锁。那个曾被锁在地窖的小姑娘,把自己拼合的狼头佩挂在了仓库门上,“俺娘说,这个能镇住贪心的鬼。”
nbsp夜色降临时,望胡坡的窝棚里飘起了粥香。张婶和蒙族妇人用新买来的粮食熬了稠粥,里面放了桃花干和奶渣,孩子们捧着陶碗,吃得香甜。谢明砚坐在“共耘碑”旁,看着这一幕,突然觉得心里的石头落了地。
nbsp他往盐井的方向望,月光下,那里的石门已经被封死,只留下个小小的通风口,像只警惕的眼睛。他知道,有了这笔银子,侍郎绝不会善罢甘休,更大的风暴还在后面。但此刻,看着窝棚里晃动的灯火,听着孩子们的笑声,他突然觉得,再大的风暴,他们也能扛过去。
nbsp风掠过新绿的桃枝,带着泥土的腥和粥的香,吹得仓库门上的狼头佩轻轻晃。谢明砚捡起块地上的石子,在碑上的“共”字旁边,又刻了个小小的“心”字。他想,能守住望胡坡的,从来不止是银子和刀枪,更是这颗连在一起的心。
nbsp(三)侍郎毒计
nbsp秋分这天,望胡坡的糜子熟了,金红的穗子在风里点头,像无数个小灯笼。汉蒙百姓们忙着收割,蒙族汉子们挥着镰刀,汉族农妇们则用木枷打谷,欢声笑语里,似乎忘了不久前的厮杀。
nbsp张婶的“共心铺”重新开张了,就在仓库旁边搭了个小棚,卖些桃花酥和奶豆腐,生意竟比以前还好。她的大男孩在账台前记账,蒙汉双语写得工工整整,额角的伤疤成了他的勋章,谁见了都要夸一句“好娃”。
nbsp那个曾被锁在地窖的小姑娘,正帮着牧仁放马,枣红马的鬃毛里还别着半块狼头佩,是她自己拼的。“牧仁大叔,你看俺骑得稳不稳?”她在马背上笑着喊,风吹起她的衣角,像只展翅的小鹰。牧仁笑着点头,左脸的月牙疤也柔和了许多:“比上次强多了,就是脚还够不着马镫,得再长高点。”
nbsp就在这时,望胡河的方向传来了船声,不是春桃商队的货船,而是艘官船,船头插着“盐铁司”的旗帜,在阳光下闪着刺眼的光。谢明砚的心猛地一沉,放下手里的镰刀,往河边走去,牧仁和周衡紧随其后,手里悄悄握紧了刀。
nbsp官船靠岸,走下来个穿锦袍的中年人,面白无须,手里把玩着串佛珠,看着斯斯文文,眼神里却藏着股阴狠。“在下是户部侍郎的幕僚,姓刘。”他皮笑肉不笑地拱手,目光扫过望胡坡的田地,“奉侍郎大人之命,来取当年遗落在盐井的税银。”
nbsp谢明砚的手指在袖袍里攥成了拳:“税银是朝廷的,理应由地方官府清点入库,刘幕僚怕是来错地方了。”他往刘幕僚身后看,十几个官差个个精壮,腰间的刀鞘闪着冷光,显然来者不善。
nbsp刘幕僚突然笑了,从袖里掏出份文书,上面盖着盐铁司的大印:“谢大人说笑了,这税银是盐铁司的专款,自然该由盐铁司收回。”他的目光落在仓库的方向,“听说望胡坡的百姓日子艰难,侍郎大人仁慈,特意拨了些银子,算是抚恤。”他拍了拍手,官差们抬过来几个木箱,打开一看,里面果然是银子,还有些绸缎和粮食。
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nbsp窝棚里的人都围了过来,看着那些银子和粮食,眼神里露出渴望。张老三(被关在窝棚里反省)突然在里面喊:“接啊!这是天上掉下来的好事!”他的话引来了一阵议论,有人小声说:“要不……就给他们吧?反正咱也用了些……”
nbsp谢明砚的目光扫过众人,最后落在那个曾被锁在地窖的小姑娘身上,她正死死攥着马鬃,狼头佩在阳光下闪着光。“不能给,”谢明砚的声音异常清晰,“这不是抚恤,是封口费。拿了这钱,咱望胡坡的冤屈,就再也说不清了。”
nbsp刘幕僚的脸色沉了下来:“谢大人是敬酒不吃吃罚酒?”他往望胡河上游指了指,“看见那艘船了吗?上面是刑部的人,要是谢大人不肯配合,他们就以‘私藏官银的罪名,把你们全都锁拿归案!”
nbsp周衡突然笑了,指着刘幕僚身后的官差:“那些人怕不是刑部的吧?”他认出其中几个,是当年赵奎的旧部,“我看是黑风帮的余孽,换了身衣服,就敢来骗银子!”
nbsp官差们的脸色瞬间变了,刘幕僚却依旧镇定:“胡说八道!拿下!”
nbsp就在官差们拔刀的瞬间,牧仁吹了声口哨,埋伏在桃林里的汉蒙百姓们冲了出来,蒙族汉子们的套马杆缠住了官差的脖子,汉族农户们的锄头砸向他们的腿,孩子们则往他们身上扔泥巴,喊着“打坏蛋”。
nbsp刘幕僚没想到望胡坡的人这么快就有了防备,吓得往船上跑,却被张婶的大男孩绊倒,摔在泥里。“你这小杂种!”刘幕僚气得拔剑就砍,却被赶来的小姑娘用马鞭子缠住了手腕,鞭子上的狼头佩“啪”地抽在他脸上,留下道红痕。
nbsp“你敢打我?”刘幕僚又惊又怒,就在这时,他带来的那些“官差”突然反水,将他捆了起来,为首的竟是春桃商队的一个伙计!“刘大人,没想到吧?”伙计冷笑一声,“春桃掌柜早就料到你会来,让我们混在黑风帮里,等的就是今天!”
nbsp刘幕僚瘫在地上,佛珠散了一地,他看着那些反水的“官差”,又看了看围上来的望胡坡百姓,突然明白了——从他踏入望胡坡的那一刻起,就在谢明砚的算计之中。
nbsp谢明砚捡起地上的文书,撕得粉碎:“告诉侍郎,税银我们会交给朝廷,但他贪赃枉法、勾结匪类的罪证,我们也会一并呈上。”他往船上指,“把他和这些黑风帮的余孽都带走,交给巡抚大人,让他秉公处置。”
nbsp春桃商队的伙计们应声动手,刘幕僚被拖上船时,还在疯狂地嘶吼:“你们斗不过侍郎大人的!他会让你们死无葬身之地!”他的声音越来越远,被望胡河的浪涛吞没。
nbsp望胡坡的百姓们欢呼起来,张婶的小女儿抱着块新得的奶糖,笑得像朵花。谢明砚看着那堆被没收的银子和粮食,突然对众人说:“这些东西,咱们分了吧。”他往糜子田的方向指,“但得记着,好日子不是靠别人赏的,是靠咱自己挣的。”
nbsp夕阳把望胡坡染成了金红,“共耘碑”上的“共”字和“心”字在余晖里闪着光。谢明砚往盐井的方向望,那里的石门依旧紧闭,但他知道,里面的银子再也锁不住望胡坡的心。
nbsp风掠过成熟的糜子田,发出“沙沙”的声响,谢明砚举起手里的镰刀,往田里走去,牧仁、张婶、周衡……所有的人都跟在他身后,脚步坚定,笑声响亮。
nbsp他知道,侍郎的报复迟早会来,这望胡坡的故事还远没结束。但只要这颗“共心”还在,再大的风雨,他们都能笑着扛过去。
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