第319集：账册上的新符号[1/2页]

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    光绪二十四年的春雨，比往年来得更绵密些。账房的窗纸被打湿了大半，糊窗的竹纤维在水汽里渐渐舒展，透出些朦胧的绿意。苏文砚正用羊毫笔蘸着徽墨，在周先生新送来的账册上批注，忽然听见院门口传来铜环碰撞的脆响。

    nbsp34;东家，张家口的驼队回来了！34;伙计阿福的声音裹着雨气闯进来，手里举着个油布包，34;老驼头让给您带样东西，说是在旧客栈的墙缝里摸出来的。34;

    nbsp油布解开时，露出本巴掌大的册子。牛皮封面早已被虫蛀得千疮百孔，翻开泛黄的纸页，里面的字迹却异常清晰——是祖父苏敬之的笔迹，比樟木箱里那些账册上的字更显稚嫩，笔锋里还带着些少年人的跳脱。

    nbsp34;这是;苏文砚的水晶镜又滑到了鼻尖，他指尖抚过第一页的题字，34;咸丰九年，敬之记于张垣客栈34;。

    nbsp周先生不知何时凑了过来，山羊胡上还挂着墨珠：34;老掌柜年轻时的账？34;

    nbsp34;不像账。34;苏文砚指着其中一页，上面画着个歪歪扭扭的骆驼，旁边写着34;阿大的驼铃掉了颗钉子，明日过沙坡得绑紧些34;。再往后翻，竟有半页记着茶叶的炒法，34;第三遍揉捻时得用掌心搓，像给娃娃暖手似的，急了就出不了那股子烟火香34;。

    nbsp雨越下越大，打在院角的老槐树叶上沙沙作响。苏文砚忽然想起去年周先生用速记符号记的那笔34;绸缎庄收洋布34;，此刻再看祖父这册随笔，倒像看见了两个隔着时空的记账人——一个在急着追赶日子，一个在慢慢摩挲日子。

    nbsp34;周先生，34;他把小册子推过去，34;您瞧这39;揉39;字，最后一笔拖得老长，像不像揉茶时手腕转的弧度？34;

    nbsp周先生眯起眼端详半晌，忽然一拍大腿：34;难怪我那小孙子总把39;茶39;字写得东倒西歪，原来不是他笨，是没见过炒茶的模样！34;他说着从怀里掏出个布包，里面是本线装簿子，34;东家您看，我这月教他记的账，每笔都让他画个小画儿，就像老掌柜这样。34;

    nbsp簿子上的字迹歪歪扭扭，34;买米三斗34;旁边画着个圆鼓鼓的米缸，34;卖茶两斤34;下面缀着片颤抖的茶叶。最末页有个小小的墨团，旁边写着34;周小栓记34;，墨团晕开的痕迹，像极了孩童蘸多了墨的指尖。

    nbsp苏文砚看着那墨团，忽然想起七岁那年被祖父架在肩头逛庙会的事。糖画艺人刚把34;苏34;字的最后一笔拉完，他伸手去够，指尖沾了满手糖汁，在祖父的衣襟上按了个小小的手印。后来那糖画化在手里，黏黏的甜意却比任何账本都记得牢。

    nbsp34;这法子好。34;他提笔在周小栓的账册上画了个小月牙，34;就像当年我祖父在茶砖上敲的记号，字记着数，画记着情，两不耽误。34;

    nbsp入夏时，苏家布庄出了桩稀罕事。有个穿洋布长衫的年轻人来扯布，看见柜台后挂着的旧账册，忽然指着其中一页惊呼：34;这是我外祖父的字！34;

    nbsp众人围过去看，那页账记着34;光绪元年，售蓝布一匹与李秀才，其子赴京赶考，账暂欠34;。旁边有个小小的批注：34;布色如晴空，愿前程似锦34;，笔锋清瘦，正是李秀才的笔迹。

    nbsp34;我外祖父常说，当年若不是苏家肯赊布给他做长衫，他都没脸进考场。34;年轻人红着眼圈，从怀里掏出个布包，34;这是他临终前让我还的，说欠着苏家的情，到了那边都不安生。34;

    nbsp布包里是件洗得发白的蓝布长衫，领口绣着个小小的34;李34;字。苏文砚摸着那针脚，忽然想起樟木箱里有本同治年间的账册，其中一页记着34;赠贫生张某笔墨一套34;，旁边画着支小小的毛笔——那是当年祖父资助过的穷书生，后来成了当地有名的讼师，逢年过节总要来给苏家的账册磕头。

    nbsp34;这情不用还。34;苏文砚把长衫叠好递回去，34;您外祖父的字在我们账册上记着呢，这就是最好的念想。34;

    nbsp那天傍晚，周先生把新账册送来时，手里多了个木匣子。打开一看，里面是几十张裁好的竹纸，每张纸的右上角都印着个小小的月牙。34;我让小孙子刻了个木章，34;周先生笑得山羊胡直颤，34;以后咱苏家的账册，都带着这记号，就像老掌柜的茶砖。

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