第 112 章 大结局[2/2页]
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伞。
泪眼模糊中，宣明珠分辨着他风尘仆仆的眉眼，“长生……”
宝鸦唤了声：“爹爹。”
“宝鸦乖。醋醋别怕，我回来了。”身披月华色长斗篷的梅长生蹲身为母女两个撑伞，袍脚坠进雨地里，浣出不可污泞的白。
他见她哭，面上带了急色，怨自己赶回得慢，声音极尽低缓：“醋醋别哭，血枯症，我能治。”
“你别哄我……”宣明珠乍然见他，仿佛是在做梦，抓紧他的袖子哭着摇头，“这个病，谁都治不了，赐儿他……”
“我能。”一道紫电划开云层，那双眼却比闪电更璀亮。
梅长生用力地揽住她腰背，让她感受到自己的力量，“我能做到，醋醋信我。”
雨势越发大，他来不及细说，先将娘俩都送进殿里。
而跟随梅长生一同入宫的，除了护送他的林故归，还有两人，各撑着一柄素纸伞缀在梅阁老身后。
其中一人着白地蓝缎镶边医士袍，另一人着寻常褐色秋衫。如果姜瑾在场，便会认出，那穿白衫的年轻人，正是去年他奉公子之命，从太医院落选的医学士之中选中造册的一员；
而另一位布衣郎中，赫然便是曾揭榜入宫为宣明珠隔帷诊脉，后来又被梅长生捉到汝州审问的范阳名医，余清明。
*
“醋醋，去将湿衣换下来，仔细着凉。”
宝鸦被白嬷嬷带回了翠微宫照料，趁着刘巍去内寝通报的功夫，梅长生将油纸伞倒戳在殿门处。他自己身上是湿透的，眼里却只看见她受凉。
转头吩咐泓儿:“有劳姑娘熬几碗姜汤过来。”
泓儿见到梅阁老便如同有了主心骨，领命而去。
宣明珠仿佛仍不能相信他回来了，以目光怔怔描摹男子的眉眼。
见他神态从容澹然，她方寻回熟悉之感，心中的悲痛渐次消弥，问道：“长生，你说的是真的吗？赐儿的病真的可治？”
梅长生肯定地点头，外人在场，他不好去牵她的手，视线黏连着她，“说来话长，你去换衣，稍后在陛下面前，我会一五一十地说清楚。”
而内寝中，皇帝被惊动起来，闻听阁老回了，还带回了治病的药方，满脸茫然。
待他易服由内侍扶到外殿，宣明珠与梅长生皆已换了身干净衣裳，立在地心。那方子由余清明递到几位太医手中，正在反复验看。
半晌，周鹗两眼见光地啧啧称奇：“从未见过如此新奇的配量，看似治症可行！只是效果如何，还要实际服用过才可知。”
说罢，见皇帝出来，众人连忙见礼。
靠近殿门处那名白衣医学士叩见圣颜：“草民方鸿羽，见过陛下，此方已然经过了验证，治愈过数名血枯病患。”
太医们大惊：“当真？！”
皇帝更是惊喜交加，那是一种绝处逢生的眼神，灼灼看向梅长生：“阁老，这究竟是怎么一回事，这张方子是从何来的？”
梅长生却蕴默了一下。
抬眼，凝望宣明珠须臾，他撩袍向皇帝跪倒：“臣听闻日前江公琮，伏阙告御状，状告下臣以权谋私草菅人命。”
皇帝忙道：“朕信卿家，快快平身。”
“不。”梅长生眉眼寡漠，“此言并非空穴来风。臣领罪，有言向陛下陈情，请召江公入殿，两相对质。”
宣明珠不明所以地望向他，心微微向下沉去。
秋日的疾雨还在下着。
待江琮被侍卫带到两仪殿时，几位太医已自觉地退避，到偏阁去研究方子去了。皇帝上座御椅，宣明珠被皇帝赐座在身畔，下头笔挺地跪着一人，正是梅长生。
殿中余者，便是余清明和方鸿羽。
“陛下！”江琮被软禁多日，一见皇帝如见亲人，扑通跪倒，“江某终于见到您了！您可知大长公主把持宫闱，将我囚禁——”
“放肆。”皇帝咳了一声，“大长公主是奉朕之命，岂容你侮蔑？你只道你此番进宫，所为何事？”
江琮一噎，扭脸瞧见身边的梅长生，咬紧牙关指他：“陛下，便是此子在扬州为祸百姓！草民已掌握人证，此番也带进了京来，便是受害人的六旬孀妇，清风镇崔氏。恳请陛下圣心裁断，万不可受此子蒙蔽。”
“崔氏？”候立在后头的方鸿羽想起来，急忙替梅大人辩解道，“那本是个贪财不足的老妪，不足为信！陛下，此事不能怪梅大人的……”
梅长生微微侧目，“子?，不可失礼。”
皇帝面色微凝，看了姑母一眼，见她搁在膝蔽的手掌微蜷，转而对梅长生道：“阁老，朕听你说。”
梅长生道声是，他知道她正在目不转睛望着自己，却未抬头，声音清沉道：“一年之前，臣得知公主患血枯症，急求良方却不得，便决定自己研究药方。臣召集考太医院不中的医学士一百二十人，寻民间各州名医八十人，另派人搜集中原疑似血枯症的患者，安置在扬州梅氏名下的归白园，试验药方。”
这番话说罢罢，大殿里寂无人声。
连江琮都愣住了。
良久，皇帝才找回自己的声音，“你拿这些病人，试药？”
梅长生面无神情地点头，“是。”
“你不是……”宣明珠开口，她方才哭过，此时嗓音犹有些发哑，视线落在他胸口处，睫宇战栗，“从庸子鄢手里找到偏方了吗？”
梅长生抬头，冲她淡淡地笑了一下，“我要做两手准备。那是急方，如果无用，希望便寄托在这些人身上。”
他不能叫她出事。不论使什么法子。
“臣找到那些病人后，与他们签订契约，一旦同意，试药过程中便不准离去，不可放弃。若因试药造成……毙亡，臣许诺抚恤其家人，荫其三代子孙。”
试药是个痛苦的过程，或因药不对症，而对身体造成种种损伤。然而重赏之下必有勇夫，给予生的希望说服他们加入，再以利益相诱，这是个卑鄙的手段，梅长生从来都知道。
但他只能如此。
等到后来得知她是误诊，归白园里第一阶段的试验已经完成了，如此半途而废有些可惜，梅长生便决定继续下去。
“呵，契约？”江琮终于反应过来，如看怪物一般冷笑：“请问阁老大人，你这所谓契约，在大晋律中可能找到相关的例条？”
梅长生：“无。”
江琮睨目继续追问：“那么在此过程中，试药者可有伤亡？”
宣明珠在座上闻言，捏紧手指，心疼地看向跪地之人。
一旁的余清明张嘴似有话说，梅长生径先道：“有。”
“试药过程中，共计——死者十七人，昏迷不醒者三十人，高烧致残伤者三人。臣均以造名籍册，记载分明。”
他的眼眸乌黑无光，语气始终很平静，向座上拱手：“臣自知失德失行，不配为阁辅，愿革职待罪，听候陛下发落。”
“长生……”宣明珠再也坐不住地起身，方收的泪又流下来。
他是帝师的学生，他品性高洁，他从前最不悦以私法伤人的勾当——可为了她一人，他竟然做到这种程度。
他若真无良，不会因此自责。
可她知道，梅长生平生修身苛己，从不苟且。
所以，他不但受了两遭剜心取血的痛苦，心里还一直默默忍受着这样的熬煎。
而她对此一无所知。
梅长生血色浅淡的薄唇微启，露出一点温弱的笑，无声对她说了三个字：对不起。
这是他隐瞒她的最后一桩秘密。
不告诉她，是不想她心上也同自己一般，套上沉重的枷锁。
曾经有一个江南梅雨天，他站在启蒙恩师韩先生的学塾外，问了老师一个问题。
——以一千之人性命救一人之性命，可否？
法家教诲，君子不可苟且。但明知大逆不道，他还是问了。
老师连见他一面都不肯，不知是否对他失望透顶，只令小僮传来一句话：你心中不是已经有答案了吗？
是，他当时已有答案，莫说一千人，便是一万人，在他心里，也无她一个重要。
他只是，想在做之前向恩师坦告：老师，我要做一件不得不做的坏事。
梅鹤庭，便死于那日。
天下人做不到的事，为了她，他甘愿冒天下之大不韪，试试看。
事情做下就是做下了，哪怕山渊平，天地齐，江海枯，他不悔。
若无江琮死缠紧咬地挖出了一根线头，这件事，梅长生可以隐瞒一世。不过事既发了，这罪名他也不推脱，他认。
听过了前因后果，皇帝完全震惊于梅长生的胆大妄为。
然而转念再一想，若无他在一年前未雨绸缪，自己今日又岂能得方救命？
见皇帝久久不语，余清明忍不住躬身道：“陛下，试药虽有死伤，然而草民以为，不能全算在梅大人的头上。
“陛下也知，血枯症这病本身便是致亡极高的，那些死者很大可能是因病死，而非因药死。”
“正是，”年轻人更急切，方鸿羽马上接口，“再说梅大人对受试者皆发下了巨额抚恤，那些病患知自己时日无多，吃药还有钱拿，他们都是自愿的啊！”
试药过程中，那些被高价请来园子里的郎中们，其实并非没出现过非议。尤其第一阶段最为酷烈，许多病人忍受不住喝药后呕吐骨疼的反应，叫嚷要退出，梅长生却拿出签订的契约说事，一个也未许。
当时郎中和医倌们皆不知主事人的身份，只觉得这太过于残忍了。直至等到经过无数次改良的药方见了效，他们回思恍悟，若无最开始的基础，这方子便成不了。
余清明便是经历这种心态转变的人之一。
他本着济世治人之心，又想要研制出药方，又不愿担上害人的名声，而这个污名，从头至尾都是梅大人一人扛着的。
江琮闻言却冷笑，“一句自愿，便能抹杀梅阁老杀人的事实了吗？那是不是以后富人以利相诱，买良民做些不法勾当，人死再用钱抹平，过后再拿出签契证明他们自愿，就能太平无事了呢？
“梅阁老此前于大理寺掌晋律，更该明白国法与私行的分别，人之命在天，国之命在法，梅大人，您才博学广，江某此言可是？”
梅长生不语，那头却也没有低下去。
素有辨才的人，从头到尾只是呈报事实，没有替自己辩解过一个字。
“陛下开恩呐。”余清明与方鸿羽跪下，“梅大人此举虽大悖世情，却情有可原，并且此方一出，也可惠及后世啊。”
“陛下。”宣明珠忽然下墀，来到梅长生面前，敛袖与他并肩而跪。梅长生的脸色变了变，“殿下，你不必如此。”
“姑母这是做甚？”皇帝这下子惊得站起，连忙走下来扶她，“您这不是折侄儿的寿吗，快快请起！”
宣明珠未动，清炯的眼眸望着梅长生，她看着这个清名性命皆可为她全抛的男人，两眼含着两粒清泪，微笑上言：
“本宫请旨，求陛下赐婚！我欲择梅长生为驸马，为我夫婿，有何罪黜，我与他一并承担。”
梅长生动色，“醋醋，你……”
宣明珠握住他微凉的指尖，这个强大又易碎的男人，能为她遮风挡雨，能在她需要他时赶回她的身边，他却也需要自己用一生去暖。
她当着众人面前，好像十八岁的神态，直言不讳道：“我宣明珠要你梅长生，要定了你。”
梅长生眼里的哀矜落寞，被她这番话尽数拂靡，熠熠生出光芒。
“哎呀。”皇帝拉不起姑姑来，急得跺了下脚，又因身子不支，晃了一晃，“方才朕是在考量，应当令梅阁老功过相抵才好，还是奖赏他救驾之功更妥当。姑姑，难道在您眼中，侄儿便是忘恩负义之人？”
他直身看向怔忡不解的江琮，冷淡道：“你方才有一言不对，人命在于天，朕命却不能听天由运。梅长生潜心一年治出的药方，未救得姑母，却救了朕！于公，阁老对社稷有稳靖之功，于君有救危之勋，于私……”
宣长赐想起这些日子以来死灰般的心境，想起三郎为他流的数不尽的泪，一手拉梅长生，一手拉着姑母，将二人扶起。
“我对阁老，感激涕零。”
“陛下？”江琮心内骇恐难当，什么叫做此药救了陛下，难道陛下也患了、患了……
皇帝扫睫，命人将江琮带了下去。这时刘巍趋步入殿：“陛下，药煎好了。”
他打伞穿过殿外的雨帘，将药司房按方刚刚熬出的药端来。
红檀木托放的那只白瓷碗中，冒着热腾腾的苦气，却也带有生的希望。
宣长赐接过这一碗药，百感交集，“朕自小立志效法圣人治世，终究不是圣人，朕不惧死，却贪生。若有罪，朕来承，梅阁老对宣氏有大功，于后世患此病之子民，更有救命济危之德。”
他喝下那药，而后竟敛袖以子侄礼，向梅长生躬身作一揖。
梅长生侧身摇头：“臣不敢当。”
他心里自有一杆秤，方才认罪，并非因为江琮咄咄相逼，而是那些虽非他杀却死在归白园的性命，他始终记在自己身上。
“你当得起。”宣明珠将他的手握紧，“我知道，你执着于研制出成方，还有一个原因——因为我一直伤感于母后病逝的事，所以，你想找到治血枯症的方子，解我心结，是不是？”
梅长生目光水泽地微笑起来，醋醋知我。
宣明珠亦伴他微笑，这个人，还是不喜欢说表功的话，没关系，她已经能明白他的心。
她转向皇帝道：“恭贺陛下转危为安。那，我方才请的旨意……”
皇帝听了大为无奈，“姑姑啊，我知您高兴，可这种事怎么能您来主动呢？”
他偏头看了梅长生一眼，“姑姑为何不打开我方才交给你的檀匣看一看，里面是什么呢？”
宣明珠闻言奇异，命人捧来匣子。
打开来，见玉轴黄绢上誊着陛下御笔，赐婚二人，永结姻好。
她眸光清亮又诧然地望向梅长生。
后者见此御旨，轻锁的眉宇终于松散开，薄唇微莞，便是风华无俦：“醋醋，迟来的礼物，望你喜欢。”
宣明珠笑起来，“醋醋很喜欢。”
【尾声】
皇帝得了治病的方子，按方服药一个月，太医再次诊脉，脉象已然平缓下来，可见此方奏了效。
太医们不得不再次感慨，竟真有如此起死回生之妙方。
可见是世上无难事，只怕有心人
皇帝则下令以命太医院抄录此方传到民间，今后再有患血枯症的人，便不必在绝望中等死。
龙体渐愈，不过皇帝最近却多了桩不大不小的烦恼。
原来墨皇后不知从何处得知，他病中时托了大长公主，龙御上宾后便放她出宫去，一下子便恼了。
墨氏是温柔之人，不轻易着恼，然而一旦生气也非同小可：“原来臣妾在陛下眼中便是朝秦之楚之人，守不住这位情谊！既这么着，陛下也不必见我，只当我出宫去了吧。”
皇帝左牵右哄总无法，最终实在没辙，连咳几声，“哎呀，胸口好像有点闷呢。”
明知他是假装的，墨皇后也不由得回转面颊，问他何处不适。“龙体为重，身子才渐了好，一日别批那么久的折子，总归还有内阁和枢密院。”
皇上如愿抱她在怀，低头亲了一亲，笑说：“三郎又不是不知，梅阁老带着姑母回扬州了，他这甩手掌柜当得好，留下一堆事，我不批覆又交由谁去？”
之前他分明已赦了梅长生试药之事，梅长生却坚持称理应黜休三年，而后起复，方合规矩。
皇帝一听就知道他打的什么鬼主意，“梅卿是嫌内阁庶务重，想和姑母过神仙逍遥的日子吧？”
梅长生无辜而笑，摇头不认。
这只成精的狐狸！显见是请婚的圣旨讨到手，就心存懈怠了。皇帝哼哼道：“朕不准。元首股肱，与朕情同休戚，朕未放卿，卿岂可舍我？”
最后经过一番讨价还价，皇帝给了梅阁老半年的休假。
“就只半年，明年开春后回来，替朕分担政务，朕翘首盼卿。”
梅长生满意地拂袖揖拜，“臣领旨谢恩。”
一见对方表情，皇帝心道坏了，想是他的假时给多了。
不过嘛，阁老救了他一命，又即将成为他的姑父，哪怕格外优恤些，也无不可啊。
殿除外的宫人正插茱萸装饰门扃，转眼又至重阳。
*
宜春乐坊。
杨珂芝一早开门做生意，这日的第一位客人，却是张西蕃面孔。
那格尔??当初因心慕明珠公主，不顾使臣的反对执意留在洛阳。
后来虽佳人无意，他却喜欢上了洛阳风物，当真放弃西蕃世子之位，也学中原游冶郎的模样，在这异乡做起了赏花问酒的潇洒客。
“小芝姐！”
李梦鲸和冯三郎几个朋友过来了，杨珂芝便预备起酒乐，将人迎上二楼，一边吃酒一边数落那宣明珠是如何见色忘友，跟随梅鹤庭又往江南去了。
同一时间，护国寺中，宣焘所在的那间僧舍打开。
与他打了一年交道，已经烦他烦得够够的侍卫大哥道：“梅阁老向陛下求情宽恤获罪宗亲，四爷，您可以出去了。”
宣焘怔怔地看着门口\射进的阳光，有些不敢置信。
“哦，对了，梅阁老还给您送来一样东西。”
侍卫将一只半尺长的木盒递去，只见其中是一把匕首，与一瓶金疮药。
“给我这个干什么，见不得我好？”宣焘更为不解，眼下也顾不上这个。
六年画地为牢，一朝得解，他心中却无多少欣喜，唯一想做的，只是要去找一个人。
*
此时的淮河上，一叶扁舟顺流而下。
船上，一对男女摆起棋盘正在对弈。那男子头簪玉钗，身着一件东方既白流水纹锦袍，外罩羽白斗篷，拈棋的手指修长隽秀，有如玉雕。
女子则秀丽雍容，通身不饰外物，却宛如秋水洛神，神情中又带些小小的俏皮。她执黑子一声落下，笑谑：“鹤郎输了，我便说，让十子我必能赢你。”
男子便十分温柔地为她整理松散的一缕鬓发，白袖蕴藉，欣然点头：“确是醋醋技高一筹，想是你的师父教得好罢。”
两人身旁，则有二子煸炉煎茶，偶尔斗嘴，互分几颗烤熟的板栗。
二子膝前，又有一粉雕玉琢的小女娃，枕着绵缎的斗篷，便那般仰躺在甲板上。
她看着不过五六岁模样，乌黑灵动的一双杏眼却伶俐讨喜，无比惬意地翘着二郎腿，枕臂望天，小红香靴子抖啊抖，忽然说道：
“宝鸦最喜欢的日子有三，你们想不想知道？”
此言一出，煎茶的停扇，对弈的罢棋，都充满爱怜地转头看她。
梅宝鸦嘻嘻一笑，比出一根手指，“第一个日子，是阿娘为我准备龙王夜游的那回，书上志异成真，宝鸦很欢喜。
“第二个日子，是咱们一起在阜州逛灯会的那天，桃花烟火满天，宝鸦也极欢喜。”
她说到这里俏皮地眨眨眼，卖了个关子。
那对俊采般配的夫妇便相视一笑，一旁的长子便配合她问，“哦？那第三个日子是？”
“第三个日子，”梅宝鸦伸出第三根软乎乎的小手指，“就是今日啦！”
“今日？今日只是个很平常的日子啊。”
“是呀。”
长空中一行大雁跹转过流云，映在小姑娘清澈的瞳仁里，她笑起来，颊边有一颗可爱的单梨涡，“很平常，我很欢喜。”
【正文完】
第 112 章 大结局[2/2页]
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长公主病入膏肓后
