第231章 海珠血证:琼州岛的祥瑞骗局[1/2页]
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一、怒海腥涛
nbsp弘治二十七年五月,琼州岛连刮七日台风,东南沿海的34;珍珠浦34;突然浮起红光,渔民从海底捞起的34;海珠34;泛着血光,夜间会透出34;万寿无疆34;的字样。谢明砚仍以34;谢掌柜34;之名,跟着渔队驾着小渔船闯过浪头,船舷系着的海螺哨(替代铜铃、石铃)被咸腥海水泡得发沉,哨口缠着岛民特有的34;血珊瑚34;碎末,吹响时带着铁锈般的腥气。
nbsp34;谢掌柜,这浦子进不得!34;老渔民鲍翁(非兰翁、桑翁)的左腿裤管空荡荡的,断口处的伤疤像被鲨鱼啃过,是三年前被盐监赵鳄的铁钩撕开的。他手里的渔叉缺了个齿,叉尖沾着暗红的海藻——那海藻下裹着半片孩童的衣角。34;赵大人说这是39;海神显灵39;,每颗海珠能抵十两盐税,其实;老人突然往海里啐了口,浪花卷回的泡沫里,漂着颗细小的乳牙。
nbsp谢明砚的草鞋踩在船板的积水里,脚底突然被硌得生疼——是块嵌在木板里的碎骨,骨头上还缠着未腐烂的渔网。他望向珍珠浦深处的34;祭珠台34;,那里飘着诡异的甜腥,不是海盐的咸涩,是34;血海藻34;混着血的味道,这种藻类遇月光会分泌红色黏液,岛民叫它34;勾魂草34;,说能缠住落水者的魂魄。
nbsp(一)异珠秘册
nbsp鲍翁从船舱夹层掏出块浸透海水的龟甲,上面用尖贝刻着字:34;海珠者,染珠也,以血海藻汁浸珠,混岛民指血养于蚌壳,夜则显字,伪称天授。34;
nbsp龟甲边缘粘着半片珍珠母贝,贝内侧嵌着极细的银丝,用指甲刮开凝结的盐霜,露出里面暗红的血渍。34;赵鳄让人用铁钩(非铜凿、蚕钳)从娃们指头上剜肉。34;鲍翁的声音像被浪沙磨过,沙哑得几乎听不清,34;说这样的39;血肉珠饵39;,才能让珠蚌长出39;灵纹39;。我那小孙子鲍珠;老人突然捂住脸,指缝里漏出的呜咽被浪涛吞没,34;他才六岁,就因为说39;珠子上的字是银线拼的39;,被拖进腌珠缸,连骨头都化了;
nbsp谢明砚捏着那片珍珠母贝,突然摸到贝尖处有硬物——是枚孩童的指骨,被珍珠层裹得发亮,骨缝里嵌着细碎的银末。他望向祭珠台中央的34;珠母蚌34;,那巨大的蚌壳上缠着铁链,链环缝隙里露出的不是珍珠层,是风干的人皮,上面用血水画着34;永固34;二字,笔画里还缠着细小的指骨碎末。
nbsp浪尖突然翻起白花,露出个漂浮的竹筐,里面装着十几只小小的木桨,其中一只刻着34;鲍34;字,是鲍珠用小刀歪歪扭扭刻的。谢明砚的手按在腰间的短刀上——那里藏着祖父谢迁临终前的手谕:34;海疆之患,不在倭寇,在剥民之吏。34;此刻他才明白,所谓的34;剥民34;,是连孩童的骨头都要碾碎了榨取利益。
nbsp(二)腌珠秘辛
nbsp三更的浪最急时,谢明砚与林羽借着月光摸到珍珠浦的34;腌珠坊34;。这处用珊瑚石砌的石屋浸在海水里,石缝透出的不是珠光,是暗红色的卤水,混着孩童的哭喊声。
nbsp34;听里面的动静。34;林羽的铁链缠在手腕上,链环沾着海水,凉得像冰。谢明砚扒着石缝往里看,十几个盐役围着口大陶缸,缸里泡着密密麻麻的珠蚌,卤水泛着暗红,漂着层细碎的皮肉——是血海藻汁混着刚从孩童指节上刮下的血沫。
nbsp石屋中央的铁架上,绑着个穿粗麻衫的男孩,右手食指已经没了,断口处缠着的破布被卤水浸得发白,滴在下方的珠盘里,晕开一朵朵红圈。他的脸被卤水熏得发紫,却死死咬着牙,喉咙里发出34;嗬嗬34;的声响——是鲍翁的小孙子鲍珠!谢明砚的指甲深深掐进珊瑚石,石屑嵌进肉里也浑然不觉。
nbsp34;赵大人说了,这娃的血最鲜。34;络腮胡盐役(非茶役、蚕役)拿着铁钩往珠蚌里塞东西,钩尖挑着的血珠滴在蚌壳上,瞬间凝成血色纹路,34;用他的血腌的珠,夜里能显39;寿39;字,送进宫去,娘娘们准能赏咱兄弟升官!34;他突然揪住鲍珠的头发,把孩子的脸往陶缸上按,34;再哭就把你扔进缸里当39;珠肥39;,让你跟你哥作伴去!34;
nbsp鲍珠的哭声突然拔高,不是因为疼,是因为看见缸底的阴影——是他哥哥鲍贝的小布鞋,鞋面上还绣着只小螃蟹。谢明砚的短刀已经出鞘,林羽突然拽住他的胳膊,往石屋后方指——那里的礁石后藏着个黑影,是鲍翁!老人手里攥着把渔叉,叉齿磨得雪亮,正对着石屋的木栓。
nbsp34;动手!34;谢明砚低喝一声,与林羽同时撞开木门。短刀劈断绑鲍珠的铁链时,络腮胡盐役的铁钩已经戳过来,谢明砚侧身躲过,刀风扫过珠架,数百只珠蚌滚落,砸在石地上发出噼啪的响,像无数颗碎掉的牙齿。
nbsp鲍珠跌进谢明砚怀里时,怀里掉出半块烤鱼干,上面用贝壳刻着34;爷救我34;三个字,刻痕深得几乎把鱼干刻穿。谢明砚的心像被这三个字烫出个窟窿,他脱下自己的粗布衫裹住孩子,才发现鲍珠的后背全是盐渍燎的水泡——是被卤水泼的,泡里还嵌着细沙,像极了渔民腌咸鱼时的模样。
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nbsp二、铁钩凶光
nbsp34;反了!反了!34;腌珠坊的门被踹开,盐监赵鳄披着鲨鱼皮袄站在浪里,腰间的鎏金34;监盐牌34;在月光下闪着冷光,牌面的34;裕34;字被血涂改成34;虐34;。他身后跟着二十名盐役,手里的铁钩在涛声里泛着寒光,钩尖还挂着未刮净的碎肉。
nbsp34;谢掌柜,倒是会找乐子。34;赵鳄的声音像被礁石刮过,又粗又硬,他的目光扫过地上的鲍珠,突然笑了,34;我当是谁在捣乱,原来是你这收珠的野商。怎么,眼红咱家的39;海珠39;?34;他抬脚踩住一只滚落的珠蚌,紫红色的蚌汁溅在谢明砚的裤脚上,34;这珠子一颗能换百两黄金,你八辈子都赚不到。34;
nbsp谢明砚将鲍珠护在身后,怀里的龙纹令牌被浪打得发潮,硌得肋骨生疼。34;赵大人的生意,果然一本万利。34;他的声音冷得像冰,34;用孩童的骨头当珠饵,难怪海珠长得这么39;圆润39;。34;
nbsp赵鳄的脸瞬间涨成猪肝色,铁钩突然劈过来,谢明砚侧身躲过,钩尖扫过珠架,打翻的陶缸里,34;腌珠卤34;溅在盐役们身上,烫得他们嗷嗷直叫——那卤水里掺了滚烫的血海藻汁,沾皮肤就溃烂。34;拿下这刁民!34;赵鳄嘶吼着,34;敢污蔑海珠,定要让他尝尝39;海葬39;的滋味!34;
nbsp盐役们举着铁钩围上来时,林羽突然甩出铁链,缠住最前面两人的脚踝,猛地一拽,两人撞在珊瑚石墙上,脑浆混着海水溅在石缝里,被血海藻瞬间吸成暗红。谢明砚趁机抱起鲍珠往腌珠坊后门冲,却被赵鳄堵住去路——他手里拿着个特制的铁钩,钩头弯成珍珠形状,倒刺闪着寒光,正是当年撕开鲍翁腿的凶器。
nbsp34;尝尝这个。34;赵鳄狞笑着扑过来,铁钩直取谢明砚的咽喉。谢明砚突然矮身,怀里的海螺哨飞出去,正砸在赵鳄的额头上,哨子裂开的瞬间,里面的血珊瑚碎末掉出来,落在赵鳄的皮袄上——遇盐水瞬间变红,像血一样渗进鲨鱼皮里。
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第231章 海珠血证:琼州岛的祥瑞骗局[1/2页]
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